Медицина: мнения экспертов

Аллергия — это неблагоприятная реакция на вещество, не представляющее вовсе никаких проблем для большинства людей. Любое вещество, вызывающее такую реакцию, известно как аллерген. К наиболее распространенным аллергенам относятся пыльца, плесневые грибы и продукты питания. Аллергенными агентами в них выступают особые белки.

Чтобы спровоцировать аллергическую реакцию, эти белки должны быть водорастворимыми, чтобы раствориться в водянистых секретах слизистых оболочек носа, легких и пищеварительного тракта. Кроме того, они должны быть достаточно маленькими, чтобы, пройдя сквозь защитные оболочки, проникать в организм, и в то же время достаточно большими, чтобы при столкновении с клетками иммунной системы немедленно вызвать аллергическую реакцию. Некоторые аллергены, слишком маленькие, для того чтобы самим спровоцировать аллергическую реакцию, объединяются с другими белками в организме, вызывая немедленный ответ. Чтобы белок действовал как аллерген, он должен быть относительно распространенным в окружающей среде. Неблагоприятная реакция не происходит как минимум до повторного контакта с аллергеном. При первичном воздействии возникает сенсибилизация (т. е. повышение чувствительности) организма к специфическому аллергену, а последующие контакты вызывают аллергическую реакцию. Однако по не выясненным пока причинам не все белки, соответствующие перечисленным критериям, действуют как аллергены.
Контакты с некоторыми аллергенами происходят лишь от случая к случаю, поэтому, например, некоторые продукты питания, вызывающие аллергию, следует употреблять лишь изредка. Другие аллергены сезонны по своей природе, как, например, пыльца, вызывающая сенную лихорадку у большинства восприимчивых людей.

Различные формы рака, особенно связанные с лимфатической системой, например болезнь Ходжкина и лимфома, могут быть причиной иммунодефицита. Это может быть дефицит как антител, так и Т-клеток. Дефицит часто усугубляется ци-тотоксическими лекарствами, которые применяют для лечения этих злокачественных новообразований.

У пациентов, страдающих хроническим лимфолейкозом, очень низкие уровни гамма-глобулинов; такие больные легко поражаются рецидивирующими инфекциями верхних и нижних дыхательных путей. Причина дефицита этих антител недостаточно хорошо изучена, но состояние пациентов улучшается благодаря регулярному восполнению иммуноглобулинов.
Миелома, рак костного мозга, связана с тяжелой формой дефицита антител. Пациенты с таким заболеванием особенно восприимчивы к воздействию патогенных микроорганизмов, вызывающих пневмококковую пневмонию и септицемию. При лечении мощными цитотоксическими препаратами может наступить продолжительное ослабление болезни (ремиссия). Следовательно, лечение иммуноглобулином может оказаться полезным для таких больных и значительно улучшить качество их жизни.

Многие аллергены, «виновные» в развитии сенной лихорадки, также вызывают астму; к ним относятся домашний пылевой клещ и пыльца. Самой распространенной причиной аллергической астмы является домашний пылевой клещ Dermatophagoides pteronyssimus), а точнее, его экскременты.

Домашний пылевой клещ обитает на плесневых грибках и на отмерших клетках кожи человека. Огромные концентрации клеща можно обнаружить в постелях. Подсчитано, что в одной постели находится примерно 10 тыс. клещей. Клещи широко распространены в жилых помещениях, самой благоприятной средой для их размножения являются тепло и влажность.
Крохотный домашний пылевой клещ все же слишком велик, для того чтобы при вдохе попасть в легкие. В настоящее время считается наиболее вероятным, что астму вызывает вещество, присутствующее в его экскрементах.
Многие домашние животные — собаки, кошки, птицы, мыши, песчанки и хомяки — могут вызывать астму. Кошки с большой степенью вероятности могут вызывать типичную аллергическую реакцию, когда вдыхается их перхоть (мельчайшие частицы кожи). Прямого контакта с животным может и не быть, но перхоть еще долго будет оставаться в комнате, после того как животное оттуда удалят и даже после тщательной уборки. Менее вероятно, что кошачья и собачья шерсть являются аллергенами, хотя частички кожи, прилипшие к волоскам, могут вызывать астматическую реакцию.